의학

정직이 최상의 정책

영국속담에 "하루 행복하려면 이발소에 가서 머리를 깎고, 1주일 행복해지고 싶거든 결혼을 해라. 1개월 정도라면 말(馬)을 사고, 1년이라면 새집을 지어라.” 그런데 평생토록 행복하기를 원한다면 무엇을 해야 할까? 주변 사람들에게 질문했다. 돈, 가족, 친구, 건강, 직업, 게임, 공부 등 대답이 다양했다. 모두 좋은 답이 될 수 있지만, 이 질문에 대한 답은 정직이다.

평생토록 행복하기를 원한다면 정직해야 한다. 정직하다면 무엇보다도 자신에게 떳떳하므로 타인에게 비굴하지 않고 당당해질 수 있다. 투명하고 정직한 행동들은 시간이 지날수록 더 큰 신뢰와 더 많은 이익을 얻게 한다. 그래서 정직한 기업이 그렇지 않은 기업보다 훨씬 크게 성공하고, 훨씬 오래 유지된다.

정직을 최고의 가치로 삼았던 미국의 신화적 기업가인 ‘존 워너메이커’는 이 같은 사실을 명백히 증명해 주고 있다. 워너메이커가 의류점을 운영할 당시는 교통이 발달하지 않아 물건이 제때 공급되지 않았다. 그래서 상점 주인들은 물건값을 마음대로 부르는 경향이 있었고, 인기 있는 품목일수록 물건값이 원가보다 훨씬 높게 팔리는 현상이 벌어졌다.

워너메이커는 상품에 가격을 표시하는 정가 판매제를 도입하고 품질 표시도 했다. 소비자가 원하면 언제라도 반품과 교환을 가능하게 하는 파격적인 서비스를 시행했다. 그 결과 워너메이커가 운영하던 가게는 점점 번창하기 시작했고, 그는 미국 최초로 뉴욕에 백화점을 세우며 미국의 10대 재벌이 되었다. ‘백화점 왕’이라는 별명을 얻은 워너메이커는 오늘날까지도 성공한 기업가의 대표 모델로, 정직의 중요성을 다시금 일깨워 주고 있다.

“Honesty is the best policy.” (정직이 최상의 정책이고 자산이다.)

글 기동환(핵심인재평생교육원장)