의학

꽃말 : 희망, 용서, 매력, 유혹, 사랑의 행복, 그리운 날 등 

상징 : 행복, 명예, 무병장수, 낙원, 변절자, 다산 등

사람들은 쌀쌀한 봄기운을 뚫고 잎보다 먼저 환하게 피는 핑크빛 복숭아꽃을 보면서 희망을 떠올렸나 봅니다. 그래서 꽃말이 희망인가 봅니다. 복숭아꽃은 아주 오래된 과일나무 꽃으로 이야기도 많고 기록도 많습니다.

중국에서 처음 재배하기 시작된 복숭아는 실크로드를 타고 페르시아를 통해 지중해로 전해졌으며 그곳에서 유럽으로 또 스페인탐험가를 통해서 유럽에서 신대륙으로 퍼져 나갔습니다.

영어로 피치(peach)는 '페르시아 사과'라는 라틴말에서 유래되었다고 합니다. 우리가 잘 알고 있는 손오공 역시 복숭아 덕분에 늙지 않고 오래 오래 살게 되었습니다. 손오공이 천상계의 선도(仙桃)를 훔쳐 먹었기 때문입니다. 이 선도는 삼천년에 한번 열매가 열리는데 불사불멸의 효험이 있었지요. 사람의 수명을 주관하는 남극노인 또한 복숭아를 좋아했다고 합니다.

삼국지의 유비, 관우, 장비가 처음 도원결의를 맺은 곳도 바로 이 복숭아 과원입니다. 우리나라 <삼국유사>나 <삼국사기>에도 복숭아에 대한 기록이 있으며, 고려가요 <처용가>에서는 처용이 쓰는 사모를 복숭아꽃으로 장식했다고 합니다.

또한 <원행을묘정리의궤>에는 정조대왕이 어머니 혜경궁 홍씨의 회갑연을 온통 복숭아꽃으로 장식하고 복숭아꽃을 많이 만들어 헌화하였습니다. 어머니의 무병장수를 바라는 정조대왕의 효심이 지극하였음을 알 수 있을 것 같습니다. 그래서 요즘은 어버이날 카네이션 대신 복숭아꽃을 선물하기도 합니다.

​이렇듯 복숭아꽃은 행복, 명예 또는 ​장수를 상징하지만, 귀신이 무서워한다 하여 복숭아를 제사상에 올리지 않습니다. 처용의 사모를 장식한 복숭아꽃도 그런 의미인 것 같습니다. 옛날에 귀신의 두목이 복숭아 나무에 맞아 죽었기 때문에 귀신들이 무서워하는 것이라고 합니다. 

그리고 봄에 환하게 피는 꽃을 보고 혹시나 여인들의 마음이 설레일까 봐 집안이나 부녀자들이 많이 모이는 우물가에는 복숭아나무를 심지 않았다고 합니다.

낙원을 상징하는 도원에서는 신선들이 사는 도원이 있는 곳을 속인에게 알렸다 하여 믿지 못할 꽃이 되어버렸습니다. 졸졸졸 흐르는 시냇물 위로 둥둥 떠가는 복숭아꽃잎을 따라 거슬러 올라가면 그곳에 신선이 살고 있었나 봅니다. 그래서 ‘변절자’라는 나쁜 의미도 가지고 있습니다.

- 한지플라워 작가 강수영

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