의학

口禍之門(구화지문), 舌斬身刀(설참신도)

   당이 망하고 후당시절 재상이 된 풍도의 처세훈으로 알려진 말이다. 풍도는 다섯 왕조에 걸쳐 여덟 개의 姓(성)에 열 명의 왕을 섬겼던 처세의 달인이기도 했다.

​全唐詩(전당시)에 풍도(馮道)가 지은 舌詩(설시)의 전문은 다음과 같다. 口是禍之門(구시화지문) 입은 재앙을 불러들이는 문이요. 舌是斬身刀(설시참신도) 혀는 몸을 자르는 칼이로다. 閉口深藏舌(폐구심장설) 입을 닫고 혀를 깊이 감추면 安身處處牢(안신처처뢰) 가는 곳마다 몸이 편안하리라.

사람의 얼굴엔 耳(이) 目(목) 口(구) 鼻(비) 네 개의 감각 기관이 있다. 눈은 보고 싶은 것만 볼 수 없고, 귀는 듣고 싶은 말만 골라 들을 수도 없고, 코는 맡고 싶은 냄새만 선택 해 맡을 수 없다. 그러나 입은 우리의 의지대로 먹고 싶은 것만 골라 먹을 수 있고 필요한 말만 할 수 있다.

소크라테스는 말을 할 때 다음 세 가지의 여과기에 걸러 낸 후에도 할 수 있는 말이면 하라고 하였다. 세 가지 여과기란 진실, 선, 그리고 필요다. 전하는 말이 진실한 것인지 그렇지 않으면 적어도 선한 것인지 그것도 아니라면 꼭 필요한 것인지 판단해서 말하라는 것이다.

우리의 입은 진실한 말을 할 수도 있고, 거짓과 악담을 내 뱉을 수도 있다. 하지만 사람인지라 항상 옳은 말만 하고 살기도 어렵고, 그렇다고 사회 생활을 하면서 입을 닫고 살 수도 없다. 그래서 ‘三思一言(삼사일언)’이라는 경구가 생겨났다. 세 번 신중하게 생각한 연후에 한 번 조심해서 말하라’는 것이다. 

살다보면 말을 해놓고 후회하는 경우가 종종 있다. 필요한 말만 제 때 하려고 해도 도리어 지나치고 넘치는 경우도 많이 있다. 오해 없이 소통이 잘 되려면 말하기보다는 듣기가 더 중요하다. 누구보다도 국민의 마음을 잘 헤아려 국정을 돌봐야 하는 정치 지도자라면 말 하기보다는 듣기에 더욱 힘써야 할 것이다.

글 최진식